这个二极管叫做续流二极管，它的作用是保护驱动三极管和电路中的其它电子原件不被高压电击穿。那么电路中的高压来自哪里呢？

继电器都有一个线圈，当驱动三极管导通时，电流通过电磁线圈产生磁场，吸动衔铁完成触点的导通动作。这是一个电生磁的过程。

驱动三极管截止时，线圈中的电流瞬间由最大值变化为0，但磁场在消失的过程中会有"感生电动势"产生。这个电动势的强弱和磁场消失的速度、既变化率有关，也就是说三极管的开关性能越好感应出的电压越高。这个电压往往会高出电源电压数倍，很可能把驱动三极管击穿。

我们可以按照图B做一个小试验来证实:

开关K接通时小灯泡D正常发光，把K断开时，小灯泡并没有像我们预期的那样马上熄灭，而是瞬间发出很强的闪光然后才熄灭。这在物理学里也被称为自感现象。