无刷电机是由有刷电机演变而来-用晶体管换相电路代替机械电刷，是最开始的雏形。随着半导体电机技术发展而出现的由现代电子技术、控制理论和电机技术相结合的产物。

无刷电机由电机主体和驱动器组成，是典型的机电一体化产品。由于无刷电机在自动控制模式下运行，它不会像在变频调速下重负载下启动的同步电机那样在转子上有额外的启动绕组，也不会在负载突然变化时产生振荡和失步。

无刷电机定子绕组大多由三相对称星形连接构成，与三相异步电机非常相似。磁化永磁体附着在电机的转子上。为了检测电机转子的极性，在电机中安装了位置传感器。驱动器由电力电子器件和集成电路等组成；其功能是接收电机的启动、停止和制动信号，以控制电机的启动、停止和制动；接收位置传感器信号以及用于控制逆变器桥的每个功率管的开/关以产生连续转矩的正向和反向信号；接受速度反馈信号和速度指令来控制和调节转速；提供保护和显示。

无刷电机又称直流变频，因为它具有有刷电机的特点，也是一种变频装置。国际通用术语是BLDC。无刷电机比任何控制技术的变频器具有更好的运行效率、低速转矩和转速精度，值得业界关注。

随着永磁新材料、微电子技术、自动控制技术以及电力电子技术特别是大功率开关器件的发展，无刷电机得到了长足的发展。