在TCP/IP层次模型中，网络接口层处于OSI参考模型的网络层与数据链路层的交界处，它的下层还有实际的物理网络，如Ethernet、TokenRing、ATM、ISDN等。网络接口层实际上定义了网络层和数据链路层的接口，以保证IP分组封装成适合在具体物理网络的数据链路层上的帧并交付传输。
    网络接口层只是一个过渡层，哪些协议属于该层没有统一的意见。从该层的功能看，就是连接网络层和具体的物理网络。因此局域网相关协议、广域网相关协议以及网络层的边界协议都与网络接口层相关。
    下面简单介绍几个相关的协议:
    （1）地址转换协议（ARP）:ARP完成IP地址到网络物理地址的转换。在IP分组传输中，每个IP分组都有源IP地址和目的IP地址，为了让分组在物理网络上传输，必须知道对方的网络物理地址。例如在Ethernet中，要正确地向目的站传输分组，必须把目的站的32位IP地址转换成48位的Ethernet地址DA。这个过程就由ARP来实现。
    （2）逆地址转换协议（RARP）:RARP协议的作用与ARP协议的作用正好相反，它用于一些特殊情况。如果站点初始化以后，只有自己的物理地址而没有IP地址，则它可以通过RARP协议发出广播请求，征求自己的IP地址，而RARP服务器则负责回答。这样，无IP地址的站点可以通过RARP协议取得自己的IP地址，这个地址在下一次系统重新开始以前都有效，不用连续广播请求。
    （3）串行线路网际协议（SLIP）:SLIP(Serial Line Internet Protocol)协议属于IP协议簇，提供在串行通信线路上封装IP分组的简单方法，用以实现远程用户通过电话线和Modem接入TCP/IP网络。但SLIP协议只支持IP协议，支持固定IP地址，不具备校验功能。随着通信技术的发展和因特网接入方式的更新，SLIP协议将慢慢淘汰。
    （4）点对点协议（PPP）:PPP（Point-to-Point Protocol点到点协议）协议并不属于IP协议簇，而是广域网的一种链路层协议。但PPP作为一种点对点通信协议，用于创建电话线路以及ISDN拨号接入ISP的连接，是SLIP协议的替代协议。与SLIP协议相比，PPP协议能支持多种网络层协议（IP、IPX等），支持动态IP地址，具有校验功能。