交流接触器广泛用于电力传动系统中，作为频繁或分断带负荷电路的控制电器，交流接触器为电动操作，所以适合于远距离操作及自动控制系统。
交流接触器用途
大多数情况下起控制的对象是电动机，主要用作控制交流电动机的起动、停止、反转、调速，并可与热继电器或其他适当的保护装置组合，保护电动机可能发生的过载或断相。也可用与控制其他电力负载如：电热器、电照明、电焊机、电容器组等。
接触器构成
主触点、辅助触点、线圈；接触器利用主触点来开闭电路，用辅助触点来导通控制回路，线圈电压是为控制回路供电。
接触器配合使用
交流接触器不具有过电流保护功能，因此在线路中使用需要与带有过电流保护功能的电器配合使用。如配合熔断器、断路器、热继电器等。
了解交流接触器、热继电器、时间继电器、行程开关和按钮的结构及其在控制电路中的应用。继电接触器控制大量应用于对电动机的起动、停转、正反转、调速、制动等控制，从而使生产机械按既定的要求动作；同时也能对电动机和生产机械进行保护。
交流接触器有一个铁心线圈吸引衔铁动作，还有三个主触点和若干辅助触点。主触点接在主电路中，对电动机起接通或断开电源的作用，线圈和辅助触点接在控制电路中，可按自锁或联锁的要求来联接，亦可起接通或断开控制电路某分支的作用。接触器还可起欠压保护作用。选用接触器时，应注意它的额定电流、线圈电压及触点数量。
热继电器主要由发热元件、感受元件和触点组成。发热元件接在主电路中，触点接在控制电路中。当电动机长期过载时，主电路中的发热元件通过感受元件使接在控制电路中的动断（常闭）触点断开，因而接触器线圈断电，使电动机主电路断开，起到过载保护作用。选用热继电器时，应使其整定电流与电动机的额定电流基本一致。
在自动控制系统中，有时需按时间控制原则换接电路，采用时间继电器可以达到上述要求。时间继电器种类很多，按其基本功能有通电延时和断电延时两类，它们的延时时间可按要求事先整定。本实验选用通电延时的晶体管式时间继电器，它有一个延时断开的动断（常闭）触点，一个延时闭合动合（常开）触点，这种时间继电器延时范围大。
在生产中有时需要控制生产机械的行程和位置，采用装有限位开关的控制电路可解决此类问题。限位开关又称行程开关，一般具有一对动合（常开）触点和一对动断（常闭）触点。其操作机构有直杆式、单臂滚轮式、双臂滚轮式等，它是由装在运动部件上的档块来撞动的，具有瞬时换接触点，大部分品种具有自动复位的特点。
控制电路原理图中所有电器的触点都处于静态位置，即电器没有任何动作的位置。例如：对于继电器接触器，是指其线圈没有电流时的位置；按钮是指没有受到压力时的位置
交流接触器不具有过电流保护功能，因此在线路中使用需要与带有过电流保护功能的电器配合使用。如配合熔断器、． e 动空气断路器、热继电器等。交流接触器由电磁系统、触头系统、灭弧装置及机构附件组成。电磁系统包括电磁线圈和静、动铁芯。
静铁芯在下、动铁芯在上，电磁线圈在静铁芯上。当电磁线圈通电时，静、动铁芯即被吸合。触头系统包括一组三相主触头及两个常开，两个常闭辅助触头。主触头和动铁芯连在一起。主触头为双断口，用来接通主电路。辅助触头则接在控制回路中，以实现各种控制方式。灭弧装置一般为陶瓷制成的栅式灭弧罩，用来及时熄灭因断开大电流而产生的电弧。
结构用来支撑、固定各工作部件，并起到电气绝缘的作用。当需要接通主电路时，先接通交流接触器的电磁线圈，电磁线圈通电后，产生磁力将动铁芯吸合，连在动铁芯上的动触头随之接通电路。当电磁线圈断电后，吸力消失，动铁芯由于弹簧的作用力而分离，触头随之切断电路。这种特性形成了交流接触器的失压保护功能。
接触器主要由电磁系统、触点系统、灭弧系统及其它部分组成。
①电磁系统：电磁系统包括电磁线圈和铁心，是接触器的重要组成部分，依靠它带动触点的闭合与断开。
②触点系统：触点是接触器的执行部分，包括主触点和辅助触点。主触点的作用是接通和分断主回路，控制较大的电流，而辅助触点是在控制回路中，以满足各种控制方式的要求。
③灭弧系统：灭弧装置用来保证触点断开电路时，产生的电弧可靠的熄灭，减少电弧对触点的损伤。为了迅速熄灭断开时的电弧，通常接触器都装有灭弧装置，一般采用半封式纵缝陶土灭弧罩，并配有强磁吹弧回路。
④其它部分：有绝缘外壳、弹簧、短路环、传动机构等。
作为执行元件，用于接通、分断线路、或频繁的控制电动机等设备运行。由动、静主触头，灭弧罩，动、静铁芯，辅助触头和支架外壳等组成。
电磁线圈通电后，使动铁芯在电磁力作用下吸合，直接或通过杠杆传动使动触头与静触头接触，接通电路。电磁线圈断电后，动铁芯在复位弹簧作用下自动返回，俗称释放，触头分开，电路分断。
交流接触器是电力拖动和自动控制系统中应用最普遍的一种低压控制电器。
交流接触器通常采用三种灭弧方式：双断电弧灭弧，纵向接缝灭弧和电弧灭弧。它用于消除在分裂和闭合过程中由移动和固定触点产生的电弧。容量超过10A的接触器具有灭弧装置。交流接触器还具有辅助部件，例如反作用弹簧，缓冲弹簧，接触压力弹簧，传动机构，基座和端子。
交流接触器的工作原理是利用电磁力与弹簧力配合，实现触头的接触和断开。交流接触器具有两种操作状态：断电状态（释放状态）和断电状态（动作状态）。
当吸引线圈通电时，静铁芯产生电磁吸引，衔铁被吸入，与衔铁连接的连杆驱动触头作用，使常闭触头断开接触器处于通电状态;当吸引线圈断电时，电磁吸引力消失，电枢重新打开，常开触点闭合，位置弹簧松开，所有触点复位，接触器处于断电状态。