变压器是一种基于电磁感应原理变换电压，电流和阻抗的装置。变压器的初级应用于交流电路。开关电源是利用现代电力电子技术，控制开关晶体管开通和关断的时间比，保持稳定输出电压的一种电源，开关电源可分为交流/直流和直流/直流2大类;根据输入输出电气隔离可以分为2大类：一类是隔离的称为隔离式直流/直流转换器;另一种是没有隔离的，称为非隔离式直流/直流转换器。开关电源过热，过流，短路保护功能，宽范围的输入电压，输入输出隔离电压，隔离式高电压输入和输出之间的隔离。

变压器就是简单的线圈， 是用来改变电压的， 输出是交流的， 如果需要直流， 还要加整流稳压。 开关电源输出的是直流， 其内部通常包括变压，整流，稳压等元件， 是一个集成的元器件。变压器是两组线圈，根据电磁感应原理，初级线圈接电源，次级线圈接负载，初级线圈电压电流变化引起磁场变化，变化的磁场在次级里又产生出感应电压，根据两线圈的匝数比，初级比次级多，就是降压，初级比次级少就是升压;

开关电源是通过电子元器件的特性，对电源电压(一般是交流220V 380V)进行整流，滤波，然后再把直流电压变成高频脉冲，用不同的占空比得到不同电压，然后稳压输出，对电源要求不高小功率场合变压器相对开关电源简单些成本低一些，但对电源电压稳定性要求高的场合，如果同样要变压器又要整流又要稳压，这样的成本要比同样功效的开关电源要高得多，而且变压器对输入电压的宽度窄，输入电压的变化会引起输出电压的跟随变化，而开关电源输入电压范围宽，输入电压变化对输出电压来讲几乎没有影响。

开关电源的原理是先将交流电变成直流电，再变成更高频率的交流电通过高频变压器进行电压转换。普通变压器是直接将工频交流电进行电压转换。区别如下：开关电源重量更轻，适应电压范围更宽，电源利用效率更高，更环保，但是成本相应高一点(有时候也不算高)，绝大部分场合完全可以代换变压器使用。

两者的区别：

最大的区别是体积。总体上，变压器笨重，开关电源小巧。功率越大，差别就越明显。相反，功率越小，差别就越小。早期，由于半导体器件价格昂贵，小功率场合，几乎都是变压器的天下。80、90年代的黑白电视机，尽管功率已经超过30w，但仍然普遍采用变压器供电。彩电则由于功耗更大，就普遍采用开关电源了。近年来，由于半导体白菜价，变压器成本反倒显得高起来，基本上是开关电源的天下了。

效率/发热区别。变压器效率相对较低，发热大。开关电源则相反。尤其是变压器不具有稳压功能，在需要稳压的场合，不得不另加发热量极大的线性稳压器件，进一步降低效率。而开关电源则可以轻易实现输出电压稳定，而不增加额外发热。

纹波区别。开关电源频率高，加上稳压电路，使得其输出的直流电比较平稳，只需简单滤波，就能得到稳定的直流电。变压器变压后仍是50HZ交流电，整流后，纹波较大，滤波电路相对复杂。

抗干扰性能。变压器由于是低频交流变压，其电磁辐射能力差，对应用电路的干扰较小。而开关电源，则由于工作在高频，存在电磁辐射干扰。在HIFI音响等一些对抗干扰有特殊要求的场合，一般仍采用传统的笨重变压器。

原理上的差别。二者都是电磁变换。变压器是50HZ低频交流电直接变换成所需交流电后，再整流滤波成直流电。开关电源是先直接整流成滤波成高压直流电，然后通过电子器件高速通断(开关)，形成高速脉冲，实现高频电磁变幻。