电流互感器的主要作用是从大电线（主线）上按照一定比例感应出小电流，供测量和继电保护。
简单的说，就是把需要测量的电线穿过电流互感器，然后电流互感器就会按照一定的比例感应出小电流。我们只需要测量出电流互感器感应出来的小电流，然后乘以对应的倍数，就可以知道大电流。

电流互感器的原理
电流互感器的工作原理和双绕组变压器原理相似，它也是由原线圈和副线圈组成。和电源相连的线圈叫"原线圈"或"一次绕组"，和负载相连的线圈叫"副线圈"或"二次绕组"。电流互感器的一次绕组匝数很少，一般都只是一匝。（比如上图鲜红色粗线就是一次绕组，暗红色的就是二次绕组的输出线）

当一次绕组通入交流电流以后会产生交变磁场，交变磁场在铁心的约束下穿过二次绕组。根据电磁感应原理，二次绕组会感应出感应电流。这个电流并符合变压器规则

式中：U1表示一次绕组电压，U2表示二次绕组电压；N1表示一次绕组匝数，N2表示二次绕组匝数；I1表示一次绕组电流，I2表示二次绕组电流。
根据上述公式可知，电流互感器一次电流和二次电流比和线圈匝数有关。而线圈匝数是固定的，所以电流互感器的变比也是固定的，一般都标在电流互感器的铭牌上。
根据国家规范，电流互感器的二次绕组额定电流一律规定为5A或者1A，所以电流互感器的变比也被写成XX/5或XX/1（比如500/5或500/1等）。
比如变比为500/5的互感器，其中500表示一次最大电流，5表示二次最大电流，该电流互感器感应电流缩小500÷5=100倍。同样500/1的电流互感器，其中500表示一次最大电流，1表示二次最大电流，该电流互感器感应电流缩小500÷1=500倍。
电流互感器选用
我们上面说到，电流互感器的二次额定电流一般为5A或者1A。一般情况下，我们优先选择二次额定电流为5A的电流互感器；如果测量仪表或者继电线路距离距离电流互感器较远，那么我们就选1A的电流互感器。
一般仪表在60%量程处准确度最高，所以把计算电流乘以1.3倍就能得到满量程数值。比如母线电流（即一次电流）值为600A，那么一次电流应该选600×1.3≈800A。这样才能保证一次电流在600A时，仪表指针刚好处于60%，即三分之二位置。