无刷电机磁极对数是检测转子磁极磁场的变化来辨别的，转子磁钢是按照N极、S极交替排列的，当无刷电机霍尔检测到磁钢从N极跃变到S极，或者S极跃变到N极时，霍尔的输出就会有相应的高低电平变化，也就说明转子的位置发生了变化。无刷电机绕组通电与否不对霍尔检测造成影响。

无刷电机磁场的旋转速度又称同步转速，它与三相电流的频率和磁极对数p有关。若定子绕组，在任一时刻合成的磁场只有一对磁极(磁极对数p=1)，即只有两个磁极，对只有一对磁极的旋转磁场而言，三相电流变化一周，合成磁场也随之旋转一周，如果是50hz的交流电，旋转磁场的同步转速就是50转/秒或3000转/分，在工程技术中，常用转/分（r/min）来表示转速。如果无刷电机定子绕组合成的磁场有两对磁极(磁极对数p=2)，即有四个磁极，可以证明，电流变化一个周期，合成磁场在空间旋转180度，由此可以推算得出：p对磁极旋转磁场每分钟的同步转速为n=60f/p。

当无刷电机磁极对数一定时，如果改变交流电的频率，则可改变旋转磁场的同步转速，这就是变频调速的基本原理。由于电机的磁极是成对出现的，所以也常用极对数表示。

无刷电机是通过霍尔元件来感应磁钢的变化，来判断无刷电机磁极对数的位置，以及通过控制器来驱动无刷电机转子达到磁场的转速和极对数的检测。