散热器是热水（或蒸汽）采暖系统中重要的、基本的组成部件。热水在散热器内降温（或蒸汽在散热器内凝结）向室内供热，达到采暖的目的。散热器的金属耗量和造价在采暖系统中占有相当大的比例，因此，散热器的正确选用涉及系统的经济指标和运行效果。

散热器是用来传导、释放热量的一系列装置的统称。目前散热器主要有采暖散热器、计算机散热器，其中采散热器又可根据材质和工作模式分为若干种，计算机散热器可根据用途和安装方法分为若干种。

家庭供暖的终端设备，热源一般为城市集中供暖、小区自建锅炉房、家用壁挂炉等，通过热传导、辐射、对流把热量散热出来，让居室的温度得到提升。目前市场上销售的采暖散热器从材质上基本上分为铜管铝翅对流散热器、钢制散热器、铝制散热器、铜制散热器、不锈钢散热器、铜铝复合散热器等，还有原有的铸铁散热器。

性能指标

1、热工性能

同样材质散热器的传热系数越高，其热工性能越好。可采用增加外壁散热面积（加翼（肋）片）、提高散热器周围空气的流动速度（如钢制串片散热器加罩）、强化散热器外表面辐射强度（如外表面饰以辐射系数高的涂料）和减少散热器各部分间（如钢制串片散热器的钢管与串片）的接触热阻等措施改善散热器的热工性能。

2、经济指标

散热器单位散热量的成本（元/W）越低，安装费用越低，使用寿命越长，其经济性越好。同样材质散热器的金属热强度（单位质量金属、每1℃传热温差的散热量（单位为W/（kg·℃）））越高，其经济性越好。

3、安装使用和工艺方面

散热器应具有一定的机械强度和承压能力，应便于安装和组合成所需的散热面积；尺寸应较小，少占用房间面积和空间；安装和使用过程不易破损；制造工艺简单、适于批量生产。

4、卫生和美观方面

散热器表面应光滑，易于清除灰尘；外形应美观，与房间装饰协调。