首先，简单说明一下开关方式的AC/DC转换。请参照右侧的基本电路，以及位于下方的波形。

　　在这里，以日本国内为例，输入电压设定为100VAC。此100VAC最初用桥式二极管加以整流。此为全波整流。100VAC直接整流，所以桥式二极管须为耐高电压规格才行。100VAC的峰值为140V左右。

　　再以电容器使其平滑。电容器的规格同样须为耐高电压。

　　以转换的原理来说，会在此时行进行AC/DC转换，但由于转换成一般DC驱动电路能使用的DC电压，因此之后还有几个步骤必须完成。

　　利用整流器和电容器转换的高压DC电压，经由开关元件ON/OFF加以斩波（切分），并经由高频变压器，将电能传送至二次侧。开关元件的ON/OFF频率，也就是开关（斩波）频率，例如频率使用比原本50/60Hz 还要高出许多的50kHz。此外，斩波后的DC电压将成为呈现上图方波的AC。

　　利用二次侧的整流二极管，整流该高频率AC电压，以电容器使其平滑后，如果DC输出电压设定值为12V，则就转换成12VDC。图片中省略了高频率AC电压的整流波形，但它是使用1个二极管的半波整流。

　　整理AC转换至DC的过程和工作状况，一次侧会直接整流－平滑100VAC，转换成高压的DC电压。接着使用开关元件，将高压的DC电压转换成高频的方波，再经由变压器传送至二次侧。

　　二次侧会产生高频AC电压，因此再次进行整流－平滑，以转换成想要的DC电压。

　　采用此方式，会将100VAC转换成想要的DC电压，必须使用控制电路（控制IC和反馈电路）来控制开关元件ON/OFF时间。基本上会选择采用开关方式的AC/DC转换。